واژه افغان نام دیگر قوم پشتون است. قومی که بر پایه آمار CIA World FactBook با 47% بزرگترین قوم افغانستان کنونی است. افغانستان نیز از این رو که قوم افغان (=پشتون) در آن زندگی می‏کنند، افغانستان نامیده شده است.

اگر چه باید توجه داشت که در اصطلاح‏شناسی مدرن، منظور از افغانستان کلیه ساکنین این منطقه جغرافیایی (و نه الزاما قوم پشتون) است. بر این اساس واژه افغان و افغانی دارای دو معنای عام و خاص است. معنای عام این واژه هر فردی از اقوام گوناگون این منطقه جغرافیایی (هزاره‏ها، تاجیک‏ها، پشتون‏ها، ازبک‏ها، بلوچ‏ها، ترکمن‏ها ...) است ولی از لحاظ خاص به قوم پشتون اشاره دارد.

جالب این جاست که واژه افغان، واژه نسبتا جدیدی است و آنچنان که Wikipedia نوشته است نخستین بار در کتاب حدودالعالم که مربوط به قرن چهارم هجری است به کار رفته است. اگر چه این باور وجود دارد که ریشه اصلی این واژه، واژه سانسکریت Aśvaka است که یک نام قبیله‏ای است.

اینها همه نتیجه یک مطالعه نیم ساعته بود؛ و اگر نه باید بیشتر در این باره مطالعه کرد...